Działając przy 355 nm, lasery UV mają znacznie krótszą długość fali niż inne technologie tutaj. Używając procesu określanego jako „przetwarzanie na zimno”, lasery UV wystrzeliwują fotony o wysokiej energii w widmie ultrafioletowym, które rozbijają wiązania chemiczne w materiale, co powoduje, że materiał ulega uszkodzeniu w procesie nietermicznym. Proces ten nie powoduje deformacji termicznej (uszkodzenia cieplnego) na wewnętrznych warstwach i pobliskich obszarach obszaru docelowego.
Długość fali lasera UV stanowi jedną trzecią długości fali laserów o standardowej długości fali, dlatego często nazywane są laserami generacji trzeciej harmonicznej (THG). Tę długość fali uzyskuje się, przepuszczając laser o standardowej długości fali 1064 nm przez nieliniowy kryształ, redukując go do 532 nm, a następnie przepuszczając go przez inny kryształ, co jeszcze bardziej zmniejsza jego długość fali, do roboczej długości 355 nm.
Krótsza długość fali wykazuje wiele korzyści, które nadają się do wielu branż z zastosowaniami w znakowaniu plastiku i szkła. W porównaniu do innych powszechnych długości fal lasera (532 nm i 1064 nm), lasery UV mają wysoki współczynnik absorpcji w szerokim zakresie powszechnie przetwarzanych materiałów, w tym metalu, plastiku i szkła. Wysoki współczynnik absorpcji wynika z interakcji światła UV z wiązaniami atomowymi w materiale. Poddane działaniu światła UV wiązania atomowe pękają, w przeciwieństwie do odparowywania lub topienia się materiału. Zmniejsza to strefę wpływu ciepła (HAZ) i jest powodem, dla którego lasery UV są nazywane „zimnymi laserami”, wymagając mniejszej mocy do uzyskania znaku w porównaniu z innymi długościami fal światła.
Podsumowując, proces znakowania UV jest niezwykle precyzyjny i kontrolowany, co czyni go doskonałym do delikatnej lub dokładnej pracy. Jednak ze względu na proces, w którym wykorzystuje się tę technologię, system znakowania laserowego UV nie nadaje się zazwyczaj do grawerowania lub cięcia.